Teneryfa – największa wyspa Archipelagu Kanaryjskiego
Kiedy w 1100 roku Fenicjanie przemierzali Atlantyk, na swej drodze odkryli siedem wysp. Nadali im nazwę „Wysp Purpurowych”, ponieważ z rosnących tam roślin uzyskiwano barwnik w kolorze purpury, jeden z najważniejszych towarów handlowych w owych czasach.
Wyspy powstały około 20 milionów lat p.n.e. i są pochodzenia wulkanicznego. Lanzarote i Fuerteventura charakteryzują się pustynnym krajobrazem, natomiast małe La Gomera i El Hierro porośnięte są bujną tropikalną zielenią. Podobnie jak północna część Teneryfy, gdzie wznosi się wysoki na 3717 m. wulkan Pico del Teide – najwyższy w całej Hiszpanii.
Krajobraz jest niezwykle zróżnicowany. Wiejące z północnego wschodu pasaty przyciągają nad północny rejon Teneryfy wilgotne morskie powietrze – stąd gęsta roślinność. Z kolei na południu jest bardzo sucho, lecz za to znajduje się tu wiele pokrytych delikatnym piaskiem plaż, stanowiących atrakcję dla turystów. Wokół wulkanu Teide wznoszą się imponujące skały parku narodowego Canadas – strome ściany o wysokości 500 m stanowią pozostałości prastarego wulkanu.
Na wysuniętym na północny wschód skrawku wyspy leży równie imponująca kraina – góry Anaga, najstarszy twór geologiczny na wyspie, pełen głębokich wąwozów i wynurzających się z morza osobliwych formacji skalnych. Okolica porośnięta jest lasami wawrzynowymi, a na zboczach gór rosną winorośle i drzewka figowe. Ulica prowadzi do punktu widokowego Mirador del Ingles, skąd roztacza się wspaniała panorama obejmująca góry, Santa Cruz i wschodnie wybrzeże.
Pierwsze hotele na Teneryfie powstały pod koniec XIX wieku, a w miarę upływu czasu oferta turystyczna stawała się coraz szersza i bardziej zróżnicowana. Przyjemny klimat, bezpieczne plaże i wspaniała przyroda sprawiają, iż wyspa przez cały rok jest idealnym miejscem na wyśmienite wakacje i cieszy się niesłabnącą popularnością.
Mimo intensywnego rozwoju masowej turystyki na wyspie nadal można odnaleźć spokojne i zaciszne miejsca. Oprócz dużych hoteli znajduje się tu wiele leżących na uboczu prywatnych kwater i kameralnych pensjonatów. Kto pragnie ujrzeć nieco inne oblicze wyspy, powinien odwiedzić małą górską wioskę o nazwie Masca, mieszczącą się w odległości 43 kilometrów na północny zachód od słynnej plaży Playa de las Americas. Do owej zapomnianej miejscowości prowadzi kręta droga otoczona budzącymi grozę skałami i głębokimi przepaściami. Masca stanowiła niegdyś kryjówkę piratów, a dostać się tu można było wyłącznie konno, pokonując obfitujący w liczne przygody górski szlak. Najpiękniejsza wioska Teneryfy liczy sobie dziś około stu mieszkańców.
Oprócz małych, ukrytych przed światem zakątków na Teneryfie znajduje się wiele ogromnych, zaludnionych plaż – takich jak Playa de las Americas. Gęsto ustawione leżaki i beztroska zabawa w knajpkach, plażowa promenada i szeroki wachlarz sklepików pamiątkarskich, liczne bary i restauracje – wszystko to tworzy atmosferę miejsca. Od lat siedemdziesiątych ubiegłego stulecia miejscowość stopniowo rozrastała się aż po tereny górskie. Dziś wraz ze stolicą Santa Cruz stanowi pulsujące centrum turystyczne wyspy.
